在本文中，Chemstream 公司的 Marin Steenackers 詳細介紹了他們的新型 UV 噴墨 3D 打印技術，該技術很可能成為一項突破性技術，尤其是在精密應用方面。
在過去的幾十年中，各種不同的 3D 打印技術應運而生，例如熔融沉積成型 (FDM)、激光燒結 (LS) 和立體光刻 (SLA)，用于制造原型（快速成型）和成品（數(shù)字增材制造）。物體通常使用單一材料打印，因此物體具有單一的材料屬性。紫外噴墨 3D 打印是 3D 打印技術領域中一個相對年輕且創(chuàng)新性極強的分支。由于其獨特的特性組合，例如高分辨率和實現(xiàn)多材料物體的可能性，這項技術在數(shù)字增材制造領域擁有巨大的增長潛力。此外，噴墨 3D 打印是一種高效的數(shù)字增材制造技術，適用于工業(yè)化大規(guī)模生產(chǎn)。
通過在單個打印作業(yè)中組合不同的打印頭，可以制造由多種交織材料組成的復雜物體，這些材料各自具有不同的機械性能（硬度、彈性等）、光學性能（顏色、不透明度、折射率、熒光等）、電性能（帶隙、導電性等）、化學性能（親水/疏水等）和生物活性。這使得生產(chǎn)出具有前所未有獨特性能的物體成為可能，可用于光學、汽車和生物醫(yī)療設備（微反應器和芯片實驗室）等各個領域。
ChemStream 主要專注于3D噴墨打印這一獨特生產(chǎn)工藝的應用，例如梯度折射率（GRIN）光學元件或生物相容性多材料微反應器的數(shù)字化制造。由于噴墨3D打印工藝的高分辨率，它是目前唯一能夠生產(chǎn)具有光學光滑表面的光學應用物體的3D打印技術，無需上光和拋光等通常復雜且昂貴的后處理步驟。
通過與客戶密切溝通，ChemStream 設計噴墨墨水配方以及必要的打印策略，以獲得打印物體所需的特性。
UV噴墨3D打印采用UV固化墨水，以高精度將小墨滴噴射到基材上（按需噴墨）。打印機由一個或多個打印頭、一個可選的勻墨器和一個UV固化站組成。噴射完成后，墨滴在固化前可選地通過勻墨器進行勻墨。然后，打印臺降低一層厚度，再打印下一層墨水。與傳統(tǒng)的圖形化2D噴墨打印（通過同時噴射不同顏色獲得彩色圖像）類似，具有不同材料特性的墨水可以同時打印。
為了打印復雜的幾何形狀，需要一種可以在打印作業(yè)后去除的支撐墨水。市面上有各種用于噴墨 3D 打印的支撐墨水。大多數(shù)支撐墨水是相變墨水，其中固體蠟在其熔化溫度以上噴射，或者是紫外線固化墨水，可以在堿性浴中固化后水解。在這兩種選擇中，實際上不可能創(chuàng)建非常窄的通道，因為支撐墨水無法輕易去除，或者在可能同樣損壞物體材料的非常惡劣的條件下去除。因此，ChemStream 開發(fā)了一種水溶性紫外線固化噴墨墨水，可以在普通自來水中快速去除。這種支撐墨水技術與先進的打印策略相結合，構成了制造微流體通道的基礎，而微流體通道對于高端生物反應器、微反應器和微流體混合器是必不可少的。
將不斷涌現(xiàn)的新材料需求轉化為工業(yè)應用的3D噴墨墨水是一個引人入勝的多學科研究領域。應對新挑戰(zhàn)不僅可以通過設計和合成新的分子成分以及先進的配方技術來實現(xiàn)，還可以通過開發(fā)新的打印策略和數(shù)字化制造工藝來實現(xiàn)。UV噴墨3D打印憑借其獨特的特性組合，為未來的材料科學和數(shù)字化制造開辟了廣闊的全新可能性。
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